Los tres principales operadores estadounidenses,AT&T,T-Mobile y Verizon,anunciaron la formación de una empresa conjunta (joint venture),mediante la cual buscarán ampliar la cobertura en zonas desatendidas de Estados Unidos.
Esta iniciativa buscará complementar las redes terrestres con cobertura satelital,a la vez que buscará aprovechar los recursos espectrales de los participantes para mejorar la cobertura.
AT&T detalló que Paul Roth ejercerá como director ejecutivo (CEO) interino de la empresa conjunta mientras se lleva a cabo la búsqueda activa de un CEO permanente. Roth cuenta con experiencia en el sector tras haber laborado en AT&T,Cingular Wireless y Ameritech. La empresa conjunta será gestionada por un Consejo de Administración integrado por representantes de cada uno de los miembros fundadores.
Las áreas rurales o alejadas de los principales centros urbanos han registrado históricamente una menor presencia de infraestructura de redes,ya sea con servicios limitados o ausencia total del servicio. La falta de economías a escala y la dificultad de alcanzar zonas con una orografía compleja limitaban la capacidad de los operadores para ampliar la cobertura en estas áreas.
El acelerado crecimiento de los satélites de órbita baja (LEO),con un menor costo de lanzamiento y un mejor ancho de banda,ha atraído la atención de los operadores para usar esta tecnología como un complemento de su propia infraestructura terrestre.
AT&T señaló que la creación de la joint venture da continuidad al anuncio realizado en mayo,en el que las compañías de telecomunicaciones comunicaron que combinarían sus limitados recursos de espectro para ayudar a eliminar las “zonas muertas” de cobertura y ampliar la cobertura satelital para los clientes de todo el país.
En ese sentido,esta iniciativa buscaría acelerar la integración de conectividad satelital con infraestructura terrestre,con lo que espera “eliminar prácticamente las zonas muertas de EE. UU. que actualmente carecen de servicio móvil”.
Operadores europeos podrían crear consorcio para competir por espectro D2D
La cobertura satelital se usará no sólo para conectividad básica,sino también como redundancia cuando las redes terrestres existentes no estén operativas debido a desastres naturales extremos u otras interrupciones inusuales.
Aunque el anuncio ofrece pocos detalles sobre cómo operará esta joint venture,AT&T afirma que la inversión conjunta de los participantes permitirá ampliar las opciones de proveedores y,como primer paso,mejorará la conectividad directa a los dispositivos (D2D) y ampliará la competencia “en cuanto a servicios satelitales”.
Starlink,subsidiaria de la empresa espacial SpaceX,ha ampliado de forma acelerada la disponibilidad del servicio satelital alrededor del mundo. Aunque la empresa fundada por Elon Musk ha afirmado que busca ser complemento de las redes terrestres,tampoco descarta lanzar un servicio móvil propietario en el futuro.
No se puede descartar que la empresa conjunta de los operadores móviles sea un intento por defenderse ante el amenazante crecimiento de Starlink.
“Más proveedores de servicios satelitales tendrán oportunidades para competir,invertir y crecer; asimismo,la empresa conjunta colaborará con operadores de redes móviles rurales para permitirles lanzar nuevos productos al mercado destinados a sus clientes”,agregó AT&T.
La joint venture promete que facilitará una integración técnica sencilla para el despliegue de nuevos servicios; funcionará como una plataforma de innovación tecnológicamente neutra; y mejorará la aplicación y el aprovechamiento de los valiosos y escasos recursos de espectro con licencia nacional.
